提起三缸发动机，上点年纪的车主很容易联想到夏利、奥拓等经典车型，更是将它与“振动、噪声”这样的字眼联系在一起，所以早就被淘汰了。那么，为什么三缸发动机就一定与“振动、噪声”分不开呢？这还得从发动机的工作原理说起。
对于三缸发动机而言，在720°的工作周期中，三个气缸的做功过程只是占用了540°，还有180°的空当没有做功，势必造成动力的短暂缺失，而且并不对称的活塞运动也会导致振动的提升。所以三缸发动机的“振动、噪声”才会非常突出，而且动力性能也相对较差，才会被逐渐淘汰。
4缸只是最基本的配备，超过4缸的话，动力性输出会更密集，舒适性也会越高，而且为了抵消活塞往复运动带来的振动，气缸数量一般也都采用偶数，这也说明了为什么一些豪华车型都喜欢V6、V8甚至V12发动机。不过，气缸多、排量大也就意味着油耗和排放都会更高，这在节能环保问题还不是很突出的时候完全没有问题。现在当然不行，无论是油耗，还是排放，各国政府都在越来越严苛地实行着新的标准。
拿我们国家为例，各大汽车厂商要在2020年实现平均5.0L/100km以下的油耗水平，2025年甚至要达到4.0L/100km以下，这就要求更多的小排量发动机被应用。对于中小型汽车来说，随着发动机技术的发展，小排量发动机完全可以胜任。对于一些中大型车，小排量发动机显然并不能满足动力的需求，混合动力和增程式将会成为现阶段最佳解决方案。
而且从2019年开始，我国还要实行新能源汽车积分制，每个车企每年必须达到规定的积分要求，即生产销售或者进口必需数量的新能源汽车以达到相应积分，这个积分会逐年递增，混合动力和增程式汽车也成为现阶段最佳的解决方案。所以，“小排量+电动系统”会成为混合动力车型的最佳选择，而对于增程式车型，因为发动机只是作为发电所用，小排量完全可以满足需求。
我们所指的小排量，一般指1.0~1.5L之间。而研究证明，发动机单气缸的容积并不是越大越好，也不是越小越好，最好是在0.33~0.5L，这个时候发动机的热效率和压缩比都是最高的，所以对于1.0~1.5L排量的发动机而言，三缸的设置更为合理。
三缸发动机的缺点——“动力差、振动大、噪声高”。而随着汽车技术的发展，这些问题早已被攻克，随着发动机热效率的不断提升，以及结构的不断优化，小排量三缸发动机在单缸热效率上更加突出。
新晨动力自主研发的CE12三缸发动机，首先说动力性能，其最大功率已经达到105kW，最大扭矩达235N·m，全面超越目前市场上主流的1.6L自然吸气发动机。再来看看振动和噪声，新晨动力采用平衡轴系统、解耦齿轮、内驱式水泵、优化的TVD、双质量飞轮、缸孔偏心设计、OAP等措施降低发动机振动；应用HLA+RFF，湿式皮带，带降噪驱动波形设计的高压油泵等措施优化噪音水平。
CE12已不再是十余年前剧烈抖动的三缸机了，生命力和技术支撑比抱持成见者要更为强大，同时，CE12Miller等技术升级方案已进入实施阶段。相信CE12“小王子”将给市场带来一场低油耗、强动力的德国动力热潮。
